El Arsenal visita el Villa Park este domingo a las 14:30 con las esperanza de sacar los tres puntos que les mantengan en la pelea por el liderato de la Barclays Premier League, que actualmente posee el Leciester, equipo al que están a dos puntos de distancia.
En la situación contraria se encuentran los “villanos”, últimos de la liga con tan solo 6 puntos en su casillero, a una distancia de dos partidos del Newcastle, que tiene 13. Por lo que querrá romper su pésima forma e intentar salir del pozo.
El último enfrentamiento entre los dos clubes se dio la temporada pasada, en la final de la FA Cup en Mayo, cuyo resultado fue un 4-0 a favor del Arsenal. Antes de este partido, en el encuentro de liga disputado la pasada temporada en el Villa Park, los “villanos” fueron derrotados por tres goles a cero, con un gran Mesut Ozil. Y en el partido de vuelta, recibieron un 5-0 en el Emirates Stadium. La última victoria del Villa ante el Arsenal fue en la temporada 2013/14, en la que lograron un 1-3. Sin embargo, el Aston Villa lleva 16 partidos de liga sin ganar a los “Gunners” en casa, siendo el último en 1998, por un 3-2. Además, este enfrentamiento tendrá un morbo especial, ya que Remi Garde se reencuentra con Arsene Wenger, su antiguo entrenador durante las tres temporadas que estuvo en Londres desde 1996–1999, en las que consiguió una Premier League.
Los pupilos de Remi Garde se encuentran en una de las peores temporadas de su historia, últimos en la clasificación y solo con solo una victoria en 15 partidos. Han pasado 14 partidos sin conocer la victoria la racha más larga en su historia de la liga (1888-presente). Esto se une, a la de 8 partidos sin ganar en casa, algo nunca visto en el club. Sus últimos cuatro partidos han sumado 2 puntos, con dos derrotas y dos empates, siendo el más reciente un empate a uno en el campo del Southampton. Han perdido 23 partidos de liga en 2015 y tienen que jugar cuatro antes de que finalice el año.El Ipswich tiene el récord de la Premier League de derrotas en un año natural, siendo 26 en 1994. Añadir que Brad Guzan lleva encajados 202 goles desde que se convirtió en el portero titular del Aston Villa en la 2012/13, más que cualquier otro portero de la Premier League en el mismo período. Si esto no fuera poco, Micah Richards aún no se ha logrado recuperar de su lesión, aunque Leandro Bacuna y Rudy Gestede que salieron tocados del partido de la semana pasada, sí que estarán disponibles. También vuelve Jack Grealish que fue apartado en los encuentros contra Watford y Southampton por un comportamiento indisciplinarlo.
Por su parte, los londinenses vienen en estado de gracia, al estar clasificados a la siguiente fase de la Champions League gracias a la victoria en Grecia por 0-3 con hat-trick de Giroud. Mientras en liga, continúan segundos con 30 puntos a la caza del Leicester que leva 32. Llegan a esta jornada tras cortar la pasada semana una racha de tres empates seguidos con la victoria por 3-1 ante el Sunderland. Los de Wenger solo han perdido dos de sus últimos 14 partidos disputados fuera de casa ( 9 victorias y 7 empates). La temporada pasada les anotaron 12 goles en total en los diferentes encuentros que tuvieron contra los “villanos”. Además esta temporada llevan marcando 9 partidos seguidos. No hay cambios en la lista de lesionados del Arsenal, con Mikel Arteta, Santi Cazorla, Francis Coquelin y Alexis Sánchez fuera de servicio, este último se lesionó en el partido de Champions.
La clave del enfrentamiento será la eficacia del Arsenal en dejar su portería a cero y de su eficiencia en ataque, ya que Peter Cech ha mantenido 168 veces las redes de su portería limpias, solo uno por detrás de David James, el que más veces lo ha hecho con 169. También parece que a Giroud se da bien el Aston Villa, al marcar en los últimos cuatro partidos que les han enfrentado a ellos, lo mismo se puede decir de Ozil, que ha realizado una asistencia y un gol en los dos anteriores encuentros.
