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El conjunto rojiblanco necesita ganar para llegar al derbi con ventaja ante un rival competitivo que no se le da nada bien a domicilio.
El Atlético de Madrid visita el Estadio de La Cerámica en un momento clave de la temporada. Los rojiblancos necesitan reencontrarse con la victoria para llegar al derbi con ventaja y recuperar su ventaja con el Real Madrid. El encuentro no es fácil. Los de Simeone tendrán en frente a un Villarreal competitivo, que viene de superar al Salzburgo, pero al que le está costando ganar en Liga. El balón comenzará a rodar esta noche a las 21:00 horas en un feudo donde el Atlético no gana desde 2015.
Es un partido vital. El Atlético de Madrid llega líder pero con tan sólo 3 puntos de ventaja frente a un Real Madrid que buscará su victoria mañana ante la Real Sociedad. El Barcelona también mete presión, porque a falta de los partidos de los madrileños, es segundo a dos puntos del liderato tras su victoria ante el Sevilla. El Atlético ha perdido un colchón de 7 puntos tras sus empates ante Celta y Levante y su derrota posterior ante, de nuevo, el conjunto granota. Todo esto con el derbi la semana que viene, que puede darle la vuelta a la Liga.
No es el mejor momento para afrontar un momento tan decisivo. A los malos resultados en Liga se suma el batacazo de Champions con la derrota por 0-1 ante el Chelsea. El Atlético además no podrá contar con Carrasco ni Giménez por lesión. Aunque recuperará a Héctor Herrera y Vrsaljko. Tampoco estará Trippier por la sanción de la FA que expira hoy. El inglés volverá en el siguiente encuentro ante el Real Madrid. La situación de la plantilla lleva a Simeone a seguir dando vueltas a un plan, que no ha funcionado por las numerables bajas a las que ha tenido que hacer frente.
El Villarreal, en cambio, logró la victoria por 2-1 ante el Salzburgo que le da el pase a los octavos de Europa League. Aunque al conjunto de Unai Emery tampoco le acompañan los resultados en sus últimos enfrentamientos ligueros. No gana en Liga desde el pasado 8 de enero empatando posteriormente ante Granada, Huesca, Real Sociedad, Elche y Athletic; y perdiendo ante el Betis. Entre medias además se quedó fuera de la Copa por su derrota contra el Levante. El submarino amarillo es sexto a pesar de ello, con 37 puntos a 11 de los puestos Champions.
Unai Emery también tiene que hacer frente a las bajas. No podrá contar con Gaspar, Coquelín, Iborra y Alberto Moreno, mientras que Rubén Peña es duda. A pesar de su momento de forma y de la mala dinámica en Liga, el Villarreal no es un equipo fácil. Su carácter competidor, el buen estado de muchos futbolistas y la calidad de su plantilla no son huesos duros de roer. Además cuenta con una idea similar a la de Simeone con buen poderío defensivo y una línea baja de presión que dificulta la tarea de los atacantes. Unos atacantes que, por cierto, serán Correa y Luis Suárez mientras João Félix iniciará desde el banquillo, según lo probado esta semana por Simeone.
Los precedentes tampoco acompañan puesto que el Atlético no gana en La Cerámica desde 2015. Desde entonces ha disputado cinco partidos con tres derrotas y dos empates. Villarreal y Atlético se han enfrentado en 39 ocasiones con un balance de 14 victorias, 11 empates y 14 derrotas. Pero a domicilio, sólo ha conseguido ganar en tres ocasiones de las 19 que ha visitado al Villarreal con un total de 10 derrotas.
