El Madrid está obligado a ganar tras el empate del Barca. Benítez vuelve a la que fue su casa. Neville llega con varias bajas. Ambos equipos saben de la importancia de ganar este partido.
El Real Madrid se mide a un Valencia que siempre le pone las cosas difíciles. Mestalla acogerá un duelo de necesitados. Ambos equipos no se encuentran donde les gustaría. El Valencia ocupa la décima posición, lejos de los puestos Champions que ansían. En cambio, los de Chamartín están terceros y no pueden permitirse perder más puntos. Los locales llegan con varias bajas importantes, aunque eso no fue impedimento para empatar ante el todopoderoso Barcelona.
Para algunos, Benítez salió reforzado tras ganar a la Real Sociedad. En cambio, otros creen que la imagen del equipo fue tan paupérrima que se debería cambiar de entrenador. La realidad del equipo blanco es el presente. Y ahí está Rafa Benítez, que se la juega ante un club que conoce muy bien. El ahora técnico blanco sabe que está en la cuerda floja. Una cuerda excesivamente floja. Una derrota ante los valencianistas podría costarle el puesto.
“Jugar contra el Real Madrid no lo pienso como algo positivo o negativo. Será un partidazo y Mestalla estará a reventar. Me siento bien y no me preocupa de ninguna de las maneras si jugamos como sabemos”. De esta manera, Gary Neville, entrenador del Valencia, afronta su primer partido contra los merengues. Cuando le preguntaron por Cristiano Ronaldo, dijo esto: “He jugado cinco años con él en el Manchester United. Tenemos que pensar en cómo pararlo”. Por último, quiso manifestar un gesto de deportividad hacia su rival: “Rafa Benítez merece la gratitud de la afición valencianista. Pero en cuanto empiece el partido se acaba la gratitud, hay que ganar este partido”.
El técnico valencianista encara el choque con varias bajas sensibles. Enzo Pérez, Gayá, Bakkali, Mustafi y Feghouli están lesionados. Mucho más aliviado, en cuanto a jugadores disponibles, llega Rafa Benítez. Carvajal y Ramos se han ejercitado al mismo ritmo que el resto del grupo, por lo que podrían entrar directamente en el once. La duda es quien jugara en el centro del campo. Salvo sorpresa, Kroos, Modric y James serán los elegidos. Aunque no sería extraño ver a Casemiro en lugar de James, que no rindió ante la Real Sociedad. Además, la polémica ha perseguido al colombiano durante estos últimos días cuando le “cazaron” a 200 kilómetros por hora en la carretera.
El pinchazo del Barca le da una oportunidad al Real Madrid de remontar puntos. Los blancos quieren empezar el 2016 de la mejor manera: ganando ante un duro rival como es el Valencia en su propio estadio. No será fácil. La afición valencianista nunca falla ante los grandes. Y cuando hay comunión entre equipo y afición, es difícil sacar algo de Mestalla.
